肌肉注射新冠疫苗能够有效预防新冠住院、重症和死亡风险，但随着突变株，尤其是Omicron的出现，新冠疫苗对新冠病毒的感染和传播的预防能力显著降低。
作为一种通过呼吸道感染的病毒，人体的鼻腔黏膜提供了抵御新冠病毒的第一道免疫防线，鼻腔中产生的抗体（免疫球蛋白A，简称IgA）可以在新冠病毒首次进入呼吸道时阻断病毒，它们在阻止病毒进入细胞并引起感染方面非常有效。
鼻腔中的IgA抗体是有效中和上呼吸道病毒的关键，了解感染新冠病毒或接种新冠疫苗后鼻腔IgA的变化，对于开发预防感染和传播的疫苗至关重要。
(资料图)
2022年12月19日，帝国理工学院、利物浦大学等机构的研究人员在《柳叶刀》其下期刊 EBiomedicine 上发表了题为：SARS-CoV-2-specific nasal IgA wanes 9 months after hospitalisation with COVID-19 and is not induced by subsequent vaccination的研究论文。
这项研究发现，在感染新冠病毒或接种新冠疫苗后，对鼻腔中的IgA水平的增加有限，且仅持续9个月时间就开始下降，而血液中产生的抗体至少会持续1年时间。这项研究也提示了我们，接种疫苗在产生和增强血液中的抗体方面非常有效，这可以预防新冠重症和死亡，但并没有显著提高鼻腔IgA抗体水平，这解释了为什么感染新冠后的康复者有重复感染的风险，特别是奥密克戎及其亚型。
研究团队呼吁下一代新冠疫苗应当包括能够更有效提高鼻腔IgA抗体水平的鼻喷或吸入式疫苗，这可能会更有效地减少感染并防止传播。
该论文的第一作者、伦敦帝国理工学院国家心肺研究所的Felicity Liew博士表示，在这项研究之前，不清楚这些重要的鼻腔中的抗体能持续多久。而这项研究发现，在感染或接种疫苗后，会在血液中产生持久的免疫反应，但鼻腔中的抗体存在时间短。血液中的抗体有助于对抗新冠，但鼻腔中的抗体可以防止感染，这可能是新冠病毒能够重复感染的重要因素。
该论文的通讯作者、伦敦帝国理工学院国家心肺研究所的PeterOpenshaw教授表示，这项研究结果强调了鼻喷疫苗的必要性，这种疫苗可以增强鼻子和肺部的局部抗体水平，可能能够防止人们感染新冠病毒，并减少病毒在人与人之间的传播。从而帮助更好地控制大流行，并阻止新的突变株出现。
他还表示，目前的新冠疫苗旨在减少感染后的重症和死亡风险，而且在这方面非常有效。但现在还必须开发鼻喷疫苗，以提供更好的预防感染效果。目前的新冠疫苗很好地减少了重症和死亡风险，如果能防止感染和传播，就更好了。
该研究分析了参与者的抗体，以了解他们的鼻腔中的抗体与血液中的抗体的持续时间。还研究了随后接种的新冠疫苗对鼻腔和血液中抗体的影响。这些样本分别在参与者住院时、六个月和一年后采集。由于大多数人在研究期间接种了疫苗，因此在接种前后也采集了样本。研究团队测量了抗体中和新冠病毒原始毒株以及Delta和Omicron突变株的效果，以观察抗体在感染或接种疫苗后的有效时间。
这项研究包括446名在大流行早期住院的人，其中141人在研究开始时以及6个月和12个月后提供了样本。对于在12个月的研究期间只采集了一个样本的参与者，研究人员使用建模来评估平均抗体反应如何随时间变化。
在那些确认是否接种过疫苗的人中（323人），95%的人（307人）在研究随访期间第一次接种了疫苗。这导致了所有鼻腔抗体和血液抗体的增加，但发挥一线防御的鼻腔抗体（IgA）的增加水平很小，而且是暂时的。研究团队发现，参与者的性别、疾病严重程度和年龄对他们的鼻腔免疫持续时间没有影响。他们还发现，参与者的血液抗体在感染一年后继续结合原始毒株以及Delta和Omicron突变株，但需要加强疫苗来维持这种免疫力。
感染新冠病毒后鼻腔和血液中抗体水平变化情况接种新冠病毒后鼻腔和血液中抗体水平变化情况
这些研究结果表明，人体针对病原体的第一道免疫防线与其他免疫防线是分开的，尽管会在感染或接种疫苗后增强，但这种增强只能存在9个月时间。接种疫苗虽然对第一道免疫防线的帮助有限，但能够非常有效地防止重症和死亡风险，因此，接种新冠疫苗非常重要。这项研究同时也提示了我们，开发鼻喷疫苗以增强鼻腔中的抗体水平，可能能够防止人们感染新冠病毒，并减少病毒在人与人之间的传播。从而帮助更好地控制大流行，并阻止新的突变株出现。
